根据恶性肿瘤的细胞类型，分为癌和肉瘤两大类。癌癌如消化道和呼吸道的粘膜、肝脏、肾脏的上皮细胞发生的恶性肿瘤称为癌。癌的组织类型分为以下三大类：鳞状上皮癌发生于皮肤、食管、肺、子宫颈、阴道、外阴、阴茎等部位。腺癌发生于消化管、肺、子宫体、乳腺、卵巢、前列腺、甲状腺、肝、肾、胰腺、胆囊等部位。未分化癌既不是鳞状上皮癌，也不是腺癌，是分化程度很低的一类癌。

　　任何脏器或部位都可能发生。癌的名称根据发生的部位来命名，如称为胃癌、食管癌、肺癌等。根据发生的细胞种类来分类，如胃腺癌，食管鳞状上皮癌，胰腺癌中鳞状上皮癌、腺癌和未分化癌都有。鳞状上皮癌、腺癌、和未分化癌各自性质不同，所以治疗方法也各不相同。例如，肺的鳞状上皮癌和腺癌，相比之下生长得较慢，用化学疗法和放射疗法都难以见效。而肺的未分化癌，化学疗法和放射疗法都可以显示好效果。肉瘤肉瘤是上皮细胞以外的细胞发生的恶性肿瘤。如构成胃肠道的肌肉细胞、构成骨、结缔组织、脉管、神经的纤维细胞发生的恶性肿瘤。血液内的白血病等也是肉瘤的一种，因此称为血液的恶性肿瘤。

　　多重癌多数癌是在一个器官中发生的，而同时在两个以上的器官发生的也有。后一种情况大多数与转移有关，但是也有与转移无关的多重癌发生。一处肿瘤治好了，新的部位肿瘤又出现，这就是多重癌。多重癌不是癌转移。一处肿瘤治好了，又有另一处出现肿瘤，这就称为二重癌。多重癌有增加的趋势，据报告多重癌约占癌症患者的6%。多重癌在较容易治好的乳腺癌、喉癌、口咽癌、胃癌中比较多见。